Edito du 09 février 2009 par Poupée Globe-Trotter

En 2004, je découvrais l'Irlande pour la première fois... Tombée littéralement sous le charme de cette île au climat capricieux, je n'ai eu aucun mal à me laisser convaincre par les membres de ma famille afin d'y retourner en 2008.

Entre deux averses, on peut entrevoir sous les rayons du soleil pointant le bout de leur nez, les merveilleux paysages irlandais: des tourbières du Connemara aux vertes collines de l'Ulster dans lesquelles pâturent de blancs moutons aux pattes et têtes noires comme le basalte de la Chaussée des Géants, site classé au patrimoine mondial de l'Unesco...

L'Irlande et ses pubs, ses cottages aux toits de chaume, ses châteaux et ses légendes, me laissent de superbes souvenirs de voyage...

Circuit République d’Irlande/Irlande du Nord (Avril 2008)

• Jour 1: Dublin, capitale de la République d’Irlande

Cathédrale Saint-Patrick: Siège du culte protestant, elle s'élève sur un ancien lieu de culte, dans les quartiers sud de la vieille ville de Dublin. Elle se situe à la source, où le Saint patron baptisa ses fidèles. Cependant, elle fut entièrement reconstruite, il ne reste donc rien des bâtiments d'origine. Les origines de la cathédrale remontent au Vème siècle. Les Normands la remplacèrent par une construction en pierre en 1191 et le bâtiment que l'on voit aujourd'hui date du XIIIème siècle excepté la flèche qui date de 1749. Il est possible de la visiter. Elle est bien connue dans toute l'Europe. Le plus célèbre de ses doyens fut l'écrivain Jonathan Swift qui y est enterré. Dans le transept nord sont exposés le masque mortuaire de l'auteur, sa chaire mobile et divers objets personnels. (Source: Wikipédia)

Ha’Penny Bridge: Avant que le Ha'penny Bridge ne soit construit, il existait sept ferries, gérés par William Walsh, permettant contre péage de traverser la Liffey. Ces ferries étaient mal entretenus et Walsh fut contraint à soit les restaurer soit construire un pont. Walsh choisi la seconde solution et fut autorisé en contrepartie à prélever un demi penny (Halfpenny) à chaque personne le traversant, et ce, pour une période de 100 ans. Initialement, la taxe ne fut pas indexée sur le coût de la construction, mais dans le but de compenser les pertes engendrées par l’arrêt des ferries.

Le péage fut un temps augmenté à un penny et demi (Penny Ha'penny) puis complètement supprimé en 1919. Pendant le temps où le péage fut en activité, il existait un guichet à chaque extrémité. (Source: Wikipedia)

Spire of Dublin: Le Spire de Dublin est une sculpture en forme d'aiguille haute de 120 mètres dont l'extrémité est illuminée. Sa construction s'acheva le 21 janvier 2003 sur O'Connell Street à Dublin en Irlande. Elle se situe à l'emplacement de l'ancienne colonne Nelson détruite en 1966.

Le Spire, conçu par Ian Ritchie Architects, est un cône allongé d'un diamètre de 3 m à sa base se rétrécissant jusqu'à 15 cm tout en haut. Ce serait la sculpture la plus haute du monde. À l'origine, elle devait être construite pour 2000 pour célébrer le nouveau millénaire, mais la construction fut retardée par la difficulté d'obtention des permis de construire et des règlements environnementaux.

Elle est constituée de 8 tubes creux d'acier. (Source: Wikipedia)

Temple Bar: Ce quartier doit son nom à William Temple (1628-1699), recteur de Trinity College. C'est un quartier touristique, connu en particulier pour sa vie nocturne.

Il est formé de petites rues où abondent les restaurants, bars et petites boutiques. (Source: Wikipedia)

J’ai fait une petite vidéo de l’animation des rues de Temple bar

• Jour 2: Monastère de Clonmacnoise, et les Falaises de Moher

Monastère de Clonmacnoise: Il est situé dans le Comté d'Offaly au bord de la rivière Shannon au sud de la ville d’Athlone. Le monastère est aussi appelé les sept églises (seven churches).

Le monastère a été fondé en 545 par Saint Ciarán à l’endroit où la route majeure reliant l’est à l’ouest de l’île d’Irlande au travers des tourbières traverse le Shannon. Saint Ciarán a été éduqué par Saint Diarmuid de Clonard et Saint Finian. Peu après son arrivée Ciarán rencontra Diarmait mac Cerbaill qui l’aida à construire la première église, une petite structure en bois. Diarmaid, l’aidant de la sorte, voulait se faire consacrer premier roi chrétien d’Irlande. Un an après la construction de cette église, Ciarán âgé d’à peine trente ans mourut de la peste jaune.

Le monastère grandit en taille et en réputation pour devenir pour un temps le site religieux le plus prestigieux d'Irlande.Son cimetière et supposé contenir les tombes de sept rois de Tara et la sépulture du dernier Ard ri Erenn Ruaidri O'Connor.C'était également un centre de savoir, le « Book of the Dun Cow » du XIIe siècle conservé à la « Royal Irish Academy » à Dublin provient de son scriptorium. La richesse du monastère attira la convoitise des rois irlandais des anglo-normands et bien entendu des vikings qui le pillèrent et l'incendièrent par moins de vingt six fois entre 841 et 1204. Enfin en 1552 la garnison anglaise d'Athlone mit la monastère à sac. Clonmacnoise ne s'en releva jamais. (Source: Wikipedia)

Falaises de Moher: Lieu incontournable du tourisme en Irlande, les falaises de Moher fascinent par leur beauté et leurs pentes vertigineuses. Ces masses de calcaire et de schiste érodées par le vent et l'océan, souvent déchaînés près de ces côtes, sont piétinées par plus d'un million de touristes par an, ce qui n'est pas sans conséquences sur cette nature sauvage. Des aménagements ont dû être construits afin de protéger ce site exceptionnel..., les visiteurs aussi.

Depuis 2008 cet espace est protégé afin de préserver la faune importante, principalement constituée d'oiseaux marins. La présence de l'homme s'est matérialisée par l'édification de nombreuses cloisons ou murets de pierre qui séparent (malheureusement pour la vue) le flot des touristes du paysage... marin. (Source: Wikipedia)

• Jour 3: Galway, le Connemara, l’Abbaye de Kylemore et Sligo (A suivre…)